Vor dem letzten Weg zum Mauna Kea wird gewarnt: 8km von 13 km Strasse sind nicht asphaltiert, bis zu 15% Steigung, geringe Breite, 40% weniger Luft in der Höhe. Die Mietwagenfirmen verweigern die Versicherung auf diesem Stück, wer hier fährt, fährt auf eigenes Risiko. Der Wagen muss vollgetankt sein, sonst fehlt der Druck. Überhaupt sollte man sich das Ganze zweimal überlegen. Am Visitorcenter auf 2800m wird ein Aufenthalt von mindestens einer halben Stunde empfohlen, alle Besucher werden dort nochmals über alle Gefahren aufgeklärt. Wir folgen brav allen Anweisungen, ziehen warme Sachen an (Handschuhe, Wollsocken und lange Unterhose – und das auf Hawaii!) und dann geht es los. Im 4L mit einer Geschwindigkeit von ca 12 Meilen pro Stunde fahren wir stetig bergauf. Das größte Hindernis ist die bescheidene Sicht: unter 20 Meter, denn der Weg führt direkt durch die Wolken! Aber Stück für Stück kommen wir weiter nach oben, nach 8 km wird es leichter, die Sicht ist besser und die Straße asphaltiert. 35 Minuten später sind wir da: 4250 Meter ü.M. Die Teleskope glänzen in der Sonne. Im Süden sehen wir den Gipfel des Mauna Loa.